森林不复出现，取而代之的是一系列光秃秃的石丘，它们肆无忌惮地高高耸立，并向着北方和南方延伸。
远方的地平线上，山脉好似雄浑的阴影，一片接一片，直至变的灰暗模糊。
参差的峰峦上终年积雪，纵然摇摇相望，它们依旧那么庞大、冰冷、寂寞而荒凉。
拉近视线，四周完完全全是树的天下。南面和东面，林木直至视野尽头，这是一片无比辽阔、盘根错节的密林，撒下成千上万暗绿的影子，其中点缀着几处红色，那是来自异域如同雪中枫叶的树，偶尔浮现的黄则是几株开始成熟的阔叶烟草。
朔风吹起，步扬影听见远比他年迈的枝叶在呻吟叹息。千百片树叶集体舞蹈，一时之间，森林似乎化为深绿的海洋，风暴流转，不得安息，恒同天地，难以揣测。
白闪怎么会喜欢独自待在这种地方？步扬影心想，在这片林海汪洋里，任何移动的事物，即便正朝环堡扑来，也根本无从窥见。
真有不测我们该如何防备？他矗立原地许久，直到太阳消失在锯齿状的山脉后，暗影爬进了森林。
“影子哥？”纳兰无敌喊道，“果然是你，你还好么？”
“很好。”步扬影跳下乱石，“你呢？”
“不错，我觉得不错，真的。”
步扬影不准备用自己的忧虑去烦扰朋友，尤其是面对刚开始找到勇气的纳兰无敌。“燕北行大人打算在这里等待塞外之王。”
“这儿似乎是个坚固的地方，”无敌说，“先民的环堡，你觉得这里从前打过仗么？”
“肯定打过，不过会久远到我们的祖宗都尚未出生。”
“那我们会在这里打仗么？”纳兰无敌突然担忧地问。
步扬影用手掌拍拍他的肩膀，他们并肩回到营地。周围的营地生气了火。
头顶，星星也出来了，近的如同伸手就可摘下。
步扬影进得燕北行大人帐篷的时候，他正和几个流放处高级将领谈论军务。“你来了啊，”老人粗声道，“没事的话，给我们端点热酒。今晚凉的要命。”
“是，大人。”于是步扬影生起篝火，找负责给养的人要了坛酒。
他一边工作，一边听账内的谈话。
“嗯，除非万不得已，我不打算冒险进入未知森林。”燕北行说，“野人和我们一样，不能靠岩石和积雪过活。甭管他们聚集了多少人，很快便会从大山中出来，而惟一的路径便是顺着河道向下。如此看来，我们在此正好扼住要害。他们绕不开我们。”
“恐怕他们根本就没打算绕开。他们的人成千上万，而我们呢？就算现在就找到苏定芳将军及他所带的人马，也不过区区三百。”步兵指挥使韩坚石说。
“就算要打，也找不到比这里更好的地势。”燕北行说，“所以我们得加紧准备，设好刺钉和陷坑，在山坡
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