死者与凶手，谁在道义上更站得住脚？
乔安目前还不了解内情，不敢轻言许诺。
海拉尔看出乔安处境尴尬，便扯了扯他的衣袖，示意找个僻静的地方说话。
乔安好不容易摆脱安德森太太，跟着海拉尔走出屋外。
“乔安，刚才我向‘自由之子’协会的朋友打听了一下，维穆尔河谷的阿萨族马匪，其实是一支听命于沃尔松格家族的民兵武装，这支部队的首领就是你的老熟人，哈康·沃尔松格和斯露德·沃尔松格，你能不能借助这层关系，向他们兄妹俩打听一下安德森上尉牺牲的内情，也好给安德森太太一个交代。”
乔安觉得这个主意不错，当即拿出“通讯石”，给斯露德发信。
等候了两分钟，乔安面前掀起魔力波动，一团红色光球浮现出来。
这让他深感诧异。
“通讯石”可以在他本人与斯露德之间建立“高等心灵连线”，只要斯露德愿意，就可以跟他进行精神感应，不比施展“短讯术”书信往来更方便？
然而不知为何，斯露德偏偏拒绝了他发起心灵连线的请求，这使他隐隐有些不安……
暂且抛开脑海中纷繁复杂的念头，乔安抬手握住传讯光球，读取信息。
“来信说了什么？”海拉尔迫不及待地打听。
“斯露德说，她为安德森上尉之死感到遗憾，但是并不打算就此道歉。”
乔安面色古怪，停顿了一下，继续转述斯露德的来信。
“她还说这件事的内情比较复杂，三言两语说不清楚，她也不想替自己和族人辩护，邀请我亲自去维穆尔河谷的阿萨族定居点看一看，用我自己的眼睛……去发现真相。”
……
1624年4月的第一天，春光灿烂的维格利德大平原上，一辆由三匹魅影驹牵引的敞篷马车正向西飞驰。
乔安、海拉尔、奥黛丽和霍尔顿坐在马车上，极目远眺，欣赏原野风光，时而低声交谈几句。
他们是应斯露德的邀请踏上这趟西部之旅，亲眼看看这片殖民者与原住民争夺的热土，更主要的目的是调查鲍勃·安德森上尉之死的真相，给不堪承受丧子之痛的安德森太太一个交待。
斯露德与乔安一行约定在“灰熊镇”见面，然而乔安翻遍米德加德殖民地的行政地图，也没找到“灰熊镇”位于何处。后来上“云网”查询了一下，方得知这个所谓的灰熊镇就坐落在维穆尔河谷东部，建镇迄今还不到两年，正是时下“西进运动”的桥头堡。
像这类位于西部的土地开发热点小镇，大多不会在地图上做出标识，一来是地图的更新印行总是滞后于现实中的开疆拓土，二来是因为这种新建的小镇尚未真正在西部荒野中扎稳脚跟。今天看着还挺兴旺，保不准下个星期就被成群的野兽或者原住民摧毁，化作废墟。
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