务,而且他很注重个人的信誉,不愿意欠债,所以他私下里告诉杂货店老板,不要让他太太再赊账。当我的姑妈听说这件事后,非常生气。这件事情已经过去差不多50年了,但她还在为此事大发脾气。我不止一次地听过她说这件事情。我最后一次见到她的时候,她将近80岁了。我对她说:“伊迪丝姑妈,也许法兰克姑父这样羞辱你确实不对,但你有没有觉得,自从那件事之后,你已经埋怨了半个世纪,这难道不比他所做的事情还要糟吗?”
富兰克林在小的时候,犯了一次70年来都难以忘记的错误。在7岁的时候,他在一家玩具店里看上了一支哨子。他兴奋地跑进玩具店,把所有的零钱放在柜台上,连价钱也不问就把那支哨子买了下来。
70年后,他写信告诉他朋友说:“然后,我回到家里,吹着哨子在整个屋子里转,我对自己买的这支哨子非常得意。”当他的哥哥姐姐发现他买哨子多给人付了钱时,大家都取笑他。他说:“我懊恼得大哭了一场。”
许多年后,当富兰克林成了一位世界知名的人物,担任美国驻法国的大使时,他还记得这件事情,这件事使他从中得到的痛苦远远多过哨子带给他的快乐。
富兰克林说:“当我长大以后,我见到许多人的行为,犹如我当初买哨子付了太多的钱一样。简而言之,我认为人类的苦难部分源于他们错估了事物的价值。”
《战争与和平》和《安娜·卡列尼娜》这两部世界最伟大的小说的作者托尔斯泰也是如此,根据《大英百科全书》的记载,在托尔斯泰生命最后的20年里,他“可能是全世界最受人尊敬的人”。
他逝世前的20年,他的崇拜者不断地去他家里,希望能见到他一面,听听他的声音,或者只是摸一摸他的衣服边。有人甚至记下了他所说的每一句话,就好像那是一句“神谕”一般。而在生活中,托尔斯泰在70岁的时候,还不如7岁的富兰克林聪明——他简直一点脑筋也没有。
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