边心里暗喜：得亏没与他人说什么实话，跟谁都是那晚在府衙里哄骗付道人的那套话一般无二，而今被师父问到了头上，要是得知自己不单是与十七奶奶弟子的堂口扯上了关系，更是同胡十七本人有了些什么瓜葛，那还不得被打下来一层皮？
“银子呢？”彭先生也不理会虎子含糊其辞的回应，直接问。
虎子一愣：“什么银子？”彭先生板着脸：“你与那知府家的衙内‘看事儿’，香火钱呢？”
这一回虎子听出了自家师父的意思，他拧着声音撒娇：“师父”
“不好用，”彭先生伸出手拦下了虎子后边的话，“这是看你有伤在身，我先给你记下来，别以为你能逃得了这顿打。那银子你放在哪里了？”
虎子泄了气：“藤箱里……在我那件短褂里包着。”
这自己头一笔给人驱邪除魔得来的香火钱这么被收缴了，虎子心里挺不是滋味。倒不是因为别的什么，他觉得自己这么不就是白白欠了十七奶奶一个人情吗？
眼看着李林塘收拾了碗筷要往外走，虎子赶紧叫住：“师叔！”
李林塘回身皱眉：“什么事？”虎子缓了一会儿，双手抱拳说：“谢师叔救命之恩！”李林塘愣了一下，转回了脑袋，冷哼了一声，端着碗筷抬腿出了屋，没再搭理虎子。
这房间内又只剩下师徒二人，还是虎子先开口：“师父……我是不是做错了什么惹得师叔不开心了？”
“没有，”彭先生说，“他是生我的气，不是生你的气。”
“师父……我是不是不适合修行？”
“你是我的弟子。你是在说我眼拙？”
于是这般，又冷了场。
虎子平日里没这么多的话，他只是觉得心有些慌，要不停地与彭先生说话才能消解这份慌乱——或者说恐惧。这是没来由的，毫无道理的一种情绪。但是虎子总觉得他自己做错了什么，隐隐有些不安。
想到师父临走前，自己还跟他闹着别扭，这一回来自己也没说什么软话，虎子也觉得不太舒服。
于是虎子又开口了：“师父，这次去八面城，出的是哪一门的脏活儿？”
“我教你黑话不是要你在家里说的。”彭先生嗔怪了一句。而后他又从身上摸出了一枚像是石子似的东西，往虎子那里一丢：“你看看。”
虎子接过那枚“石子”，仔细的端详了起来，立刻就看出了只是一枚“石符”。
所谓石符，就是将符咒按照一定的规则雕琢在石头上，相对而言算是罕见的东西。因为一枚有效力的石符需要修士加持，雕琢也应该由修士完成，因为麻烦且使用不便，故而流传的较少。跟画在纸上的符一样，石符在适合的人手中也是有效力的，有些使用咒语催发，但因为具有可长期保存的特点，所以更多是用来镇宅保平安的用途。
虎子这颗石符也不知道是什么材质，通体墨色，对着阳光看能看出是略微透光的，里面有一些丝丝缕缕的纹理。问题在于这石符上的雕刻。这上面的符印乍眼看去也都是寻常符印的样子，但是仔细观瞧，虎子却发现这上面的印记没有一个是自己认识的！所有的符咒似乎都跟自己所学的东西同根同源，但又偏偏有些似是而非的意思，组合排列也是完全不一样。
因为看不懂，虎子便是把那颗石符放了下来，问：“师父，这东西哪来的？”
彭先生拿起那枚石符，冲着阳光端详了好一会儿，说：“这一次，似乎不是鬼祟作恶，而是一场人祸啊……”
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