前，匈奴人就传来消息，说牛辅率部北上，有攻击美稷王庭的可能，匈奴人自顾不暇，不能派兵助阵了。
匈奴人如此，乌桓人、鲜卑人也可能如此。袁谭早就收到消息，张则对这些胡人威逼利诱，下了不少功夫。有胡市在手，胡人都不敢拒绝他的要求，要不然这冬天就难熬了。没有中原的物产，草原上的生存异常艰难。
现在他能指望的只有刘和。刘和是刘虞之子，幽州有不少人还支持他，包括胡人在内。他约了刘和在这里见面，可是等了半天还没看到刘和的影子，也不知道刘和是有事耽搁了，还是不想见他。
何颙忽然扯了扯袁谭的大氅，示意他看远处。袁谭转头一看，见远处茫茫雪地中，数十骑飞奔而来，马蹄踢起积雪，像一大团迅速移动的雪球。袁谭心中一喜，停住脚步，重新整理了一下仪容。
张郃策马迎了上去，将来人引到袁谭面前。刘和翻身下马，大步流星地走过来，先向何颙施了一礼，然后才和袁谭打招呼，连声致歉。“昨天刚刚收到诏书，耽搁了，要不然中午就能赶到了。”
袁谭表示无妨。他更关心诏书的内容。“诏书里说什么？”
刘和呲着牙，搓着手。“马车里说？外面太冷了。”
袁谭恍然大悟，连忙请刘和上车，又取出温好的酒。虽然马车宽敞，但三个人还是有点挤，刘和脱了熊皮大氅才宽松了了些。他连喝了两杯酒才咂了咂嘴。“显思，情况可能还有不太好，你要有心理准备。”
袁谭心中一紧，脸上却保持着镇定。“已经这样了，还能坏到哪儿去？你直说无妨。”
“朝廷可能要和孙策联姻。”
“联姻？”袁谭沉吟片刻。“是娶孙策的妹妹为后，还是嫁公主与孙策为妻？”
“都不是，是将长公主嫁给孙策为妾。”
袁谭眼皮一抬，眼角抽了两下，想笑两声，却没笑出来。他想过朝廷会向孙策低头，但他没想到朝廷会用这种方式低头，堂堂长公主居然要嫁给孙策做妾。这意味着朝廷根本没有和孙策较量的勇气，也就意味着朝廷很快做出决定，袁绍的罪名是无法赦免了。
对冀州来说，这无疑是当头一棒，诏书一旦到达，将会有更多的人放弃他。
“使者是谁？”何颙说道：“这不是诏书内容吧？”
“使者是谏议大夫种劭，何公应该听过。这个消息就是他告诉我的，不在诏书之内。现在还是推测，但朝廷的意愿甚是坚决，能不能成，就看孙策愿不愿意给钱了。”
何颙有些不耐烦。“诏书究竟讲了些什么？”
刘和看看袁谭，又看看何颙，眼神阴冷。“天子召宗室朝京师，要重修宗籍，可能要留我在长安任职。”
袁谭皱起了眉，将头扭向窗外。目光一转，看到了窗琉璃中自己的脸，看到了
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