笔墨书纸都收了，林棠也拿着针线挪到南边屋子里。

　　本都想好了一个字也不说“青鹭”，可到底忍不住，紫鹃把林棠拽到一边：“姑娘还小……”

　　林棠看着紫鹃一叹：“姑娘过几个月可十岁了，从二月开始，琏二奶奶就常请姑娘帮着记账。宝二爷翻年十一，薛家姑娘过年十三。姑娘今年还算小，再过两年呢？姐姐觉得老太太什么时候能舍得把宝二爷搬出去？”

　　卧房内，林黛玉忍着泪，看了几遍林如海的信。

　　她把这里的事，老太太，宝玉，舅舅舅母们，姐妹们，还有青鹭姐姐紫鹃姐姐都如数告诉爹爹，好让爹爹放心。

　　爹爹也只说他在家里一切都好，每每都问她有什么缺的少的，让她孝顺老太太，同姊妹们好生相处，让她善待这里的下人们，只是不提宝玉，偶然问一二句宝玉搬出去了没有，别的再无话。

　　爹爹的意思她明白，她早就明白男女不同，宝玉不该住在里头，也知道宝玉不务正业本不应该。

　　青鹭姐姐不敢明着说，她也知道青鹭姐姐和爹爹想的一样。

　　可宝玉待她极好，总是想着她，让着她，她心里和宝玉越来越近，比姐妹们都亲近。

　　但……这是不应该的。

　　薛家姐姐要来，宝玉高兴多一位姐妹作伴，其实这和宝玉无干，该是她为这高兴。

　　她怎么能因为薛家姐姐要来和宝玉闹脾气？

　　上次爹爹送来的珍珠手串还有两串，姐妹们都有了，等薛家姐姐来了，也送她一串罢。

　　林黛玉想着，把信都收好放回去，从匣子里找出手串戴上。

　　阳光透过窗纸照在大颗的珍珠上，折射出一室珠光。

　　入了秋，薛家合家到了。王子腾正巧升了九省统制，出京查边，贾母贾政都留薛家，薛姨妈便带薛蟠薛宝钗在荣国公府梨香院安顿下来。

　　薛宝钗将要十三岁，生得品格端方，容貌丰美[注2]，待人和善，自小被其父亲身教养，读得上千本书在腹内，自有气度。

　　林黛玉虽还别扭着，但同薛宝钗相处了几日，心中也愿意亲近，想着林如海的信，她也忍住不因贾宝玉对薛宝钗热络生气。

　　因荣国公府的先生今年又辞了馆，贾环贾琮贾兰都去家塾上学，只贾宝玉不去。他和薛宝钗不住在一处，也一两日就要去一次。

　　林黛玉看贾宝玉当年对她是那样，薛宝钗来了，贾宝玉的热乎劲儿不比当年对她差多少。虽碍着林如海，她面上不说什么，心里难受了一两个月，对贾宝玉便有些淡了，反同三春和薛宝钗更亲近。贾宝玉还浑然不觉。

　　林黛玉同薛宝钗处得不错，林棠跟着往梨香院来，总遇见香菱，便问她家乡年岁父母等语。

　　同原书一样，被拐子拐走了七八年，这些香菱全都不记得了。但林棠也不是非要问出什么。

　　一日，林棠又找香菱

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