不会和别人提起，也没那个脸说。棠丫头，你就当今日我没来过罢。玉儿那里，也只好请你糊弄过去了。这……他两个的事成不了，却不碍着她们姐妹们一处。我早两年就把宝玉挪出去了，你当看见了，他今日也在外头不是？我只盼着你们以后有空儿还能再来看看我这老婆子，别把今日的事放在心上，再不来了才好。”
想起梁月安评价贾母的“能屈能伸”，林棠心内感叹，说：“您放心，姻缘不成不会碍着什么。玉儿每常与我说想着您，在这里那几年，幸亏有您照顾着，护着。您和玉儿总归血脉相连，我和玉儿有空，一定再来。”
贾母不由落下几滴老泪，自己拿帕子拭了站起来，林棠便过去搀扶。
两人行到门口，林棠才要开门，贾母说：“棠丫头，我……少不得还要劝你一句。”
林棠笑道：“您说。”
贾母叹道：“世上男子三妻四妾的多，从一而终的少。算我自家偏心，宝玉比他大爷哥哥们还是要好些。京中这些大家子里，爷们成亲之前，也少有不放人的。玉儿的婚事我再不插手，可若有着实合适的人，你别因他做过这些事，就不考虑了，啊？不然……”
林棠一笑：“您说的我明白。可有我在，何必让玉儿受一点儿委屈？玉儿就算一辈子不成亲，也有我在，不会比成亲的女子少什么。”
贾母怔了一会儿，点头喃喃道：“是，是……你确实有这个本事。”
林棠亲送贾母回荣庆堂，路上两人都不再说贾宝玉和林黛玉，只谈些近日天气，时令蔬果，家里厨子们做的菜，还有穿的衣裳戴的首饰这些话。
贾母因见林棠打扮得不同，早有话想说，此时便笑道：“你现在好穿这些颜色，我记得家里还有几匹这样的好料子，各样男子的簪戴也都有。你不弃嫌，我给你翻出来，也都是难得的了。”
林棠笑道：“您手里的东西哪儿有不好的？只怕我见都没见过。您愿意给，我自然巴不得想要。”
离晚饭还有一个时辰，林棠林黛玉请辞。
贾母这回亲送她们到二门处，又让贾赦贾政等送出大门，听人回报说她们已在禁卫的护送下上了车，才上软轿回房。
正是下午，算一天最热的时候。鸳鸯等服侍贾母进了屋子，忙打扇倒茶。
贾母却不接茶，让人都出去，只留下鸳鸯一个，说：“我问你话，你照实告诉我。”
鸳鸯不知贾母忽然要问何事，忙答应：“您问。”
贾母不看她，冷冷问：“宝玉那几个丫头里，是谁最先和他在一处的？”
鸳鸯一愣，连忙跪下。
贾母道：“你照实说，我不会把她怎么样，不过心里有个数儿。”
鸳鸯忙磕头，说：“回老太太的话，是，是袭人……”
贾母惊道：“怎么是她……”
鸳鸯素知贾母
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