件的功能演示过程到了数据库EBase的环节，一个名为Q&A的自然语言人工智能应答程序开始运行。
看着版权声明处合作公司名单里的Symantec――赛门铁克，唐焕不禁微微一愣。
“这个程序前景不错，可以让我们的方圆电脑摆在图书馆、银行、机场、酒店等场所，为人们提供简单的咨询服务。”约翰・钱伯斯点头肯定着。
“在自然语言人工智能应答领域，赛门铁克公司的创始人加里・亨德里克斯颇有建树，这家公司的启动资金，便是由国家科学基金会所资助的。只不过经营不善，要不是有了我们给出的合作，就要倒闭了。对了，赛门铁克公司所在地和方圆电脑一样，也是山景城。”查尔斯・西蒙尼在一旁介绍道。
NationalScienceFoundation――国家科学基金会即NSF，是美国政_府的一个独_立机构，支持除医学领域之外的科学和工程学基础研究和教育。其资助的项目占美国联邦政_府资助的美国大学基础研究项目的20%。尤其在数学、计算机科学、经济学、社会科学等领域，NSF是主要的联邦赞助者。
加里・亨德里克斯的人工智能项目，能被NSF看上并资助，应该是有真材实料的，怎么到头来没钱可赚？唐焕不禁好奇地询问。
“赛门铁克公司是在DEC小型机PDP-11这个平台上研发的人工智能，可等有了成果后才发现，相比于个人电脑，PDP-11已经不具备什么值得称道的优势了。由于长时间没有能够带来稳定利润的业务，加里・亨德里克斯就算想往个人电脑平台移植，都没有资金可用了。”
查尔斯・西蒙尼回答完后，又开始唏嘘，“个人电脑带来的行业变革真的很大，我记得还在PARC工作的时候，PDP-11是何等的大受欢迎，没想到这么快就要被淘汰了。”
PDP-11在1970年代确实风靡一时，贝尔实验室的操作系统Unix最早运行在PDP-7上，并以汇编语言写成。当PDP-11出现后，丹尼斯・里奇与肯・汤普逊便开始着手将Unix移植到PDP-11这个新平台上，进而诞生了支持数据类型的C语言。
由此可见，PDP-11是如何地广受欢迎。只不过，个人电脑的迅速崛起，将这类小型机直接掀下了神坛。
小型机和个人电脑的硬件架构具体实现差异很大，就拿所用处理器来讲，个人电脑平台上流行摩托罗拉和英特尔两大派系的通用CPU，而PDP-11的整个处理器，则包含了四个由原本时空里以硬盘闻名的西部数据公司所制造的大型集成电路芯片。
在内存利用方面，16位架构的PDP-11短板更是明显，所有的应用程序都被局限在一个16位的虚拟地址空间上，故而只能使用64KB的存储器，直接被IBM-PC的640KB用户程序内存空间甩出去一条街，和方圆个人电脑就更没法比了。
赛门铁克公司现在把自己的自然语言人工智能应答程序移植到方圆电脑平台，尤其是以EBase做为后台数据库，绝对算是时来运转、抱上大腿了。
“这个人工智能看起来确实可以。”唐焕同样给予了肯定，“把赛门铁克公司的主要人物请过来，让我见识一下。”
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