负心楼厨房对面的杂役房，成了沈青青在扬州的第一个住所。虽是通铺，却也干净。听管杂役房的丫鬟说，这杂役房里只住女的，男杂役都在后院住着。早晨不必早起，尽可以睡到日上三竿，也没人管。每天的工作只要看一眼三娘子在簿册上的安排便知——无非就是扫扫落叶，给客人倒茶送水，铺床叠被而已。客人来到这里都是有事相求，通常不会刁难杂役。只有一条，三娘子一拉响大堂里的总铃铛，所有杂役就必须到楼下集合，绝对不准迟慢。
胡八讲的一点不错，这里当真是个包吃包住的好居所。——如果没有脖颈上这个银铃的话。
只要身体一动，听见这银铃乱响，沈青青她就心烦意乱。就算负心楼主说她跑不了，她还是想跑。不过走之前，她还有件事放心不下。那就是后院姓萧的人。一定得找个机会，和他会上一会。若他就是空心岛的儿子，能在这儿把亲事给退掉是最好不过。
管杂役房的丫鬟交代完事情就走了。沈青青往大堂里一看，三娘子正低着头，在柜台上懒洋洋地拨着算盘。
机会来了！
她悄悄往后院的方向溜去，谁知这时楼梯上登登登走下来一个年纪和自己相仿的女子，满头的珍珠翡翠边走边摇，煌煌满眼，刚到楼下就一手叉腰，叽叽喳喳道：
“你们这是什么破酒楼啊！这都快晚上了，连个铺床的都不来！没人铺床我还住什么酒楼？自己买房子住算了！”
离柜台最近座位上坐着的客人皱皱眉，和邻桌客人低声道：
“这女人外省来的？负心楼本就不是用来住的客店，退房的时候有她哭的。”
“嗳，兄台你有所不知，她第一天就付清了十天的房钱。”
“……十天？！”
“对啊，就是二楼的那个人嘛……负心楼里就只有这两个人住店。”
“嘁，看着挺漂亮，原来是臭肥老奴的金丝雀儿。”
其实，不仅这两个客人，周围人也认出了这女子就是出手最阔绰的那个，一时间议论四起。任他们议论，三娘子只是低头拨着算盘。等到议论声嗡嗡嗡像无数苍蝇乱飞，那个阔绰的女子终于忍不住要捂自己的耳朵，三娘子才停下了拨算盘的手，抬起头，微微一笑：
“我道是谁呢，原来是凤先生的家眷。你们两个在房里紧闭着门，我们怎好进去铺床叠被，打断你们的好事？”
此言一出，顿时满堂哄笑。女子红着脸跺脚道：“你们欺负人！”转身就往楼上跑去，走得急了，头上的一颗大珍珠落了下来，滴溜溜滚下楼梯。有几个客人瞧见了，立刻去捡，她却害羞，不敢去要，继续快步继续上楼去，不一会儿就消失在了楼梯尽头。
沈青青瞧得精彩，忽然听到三娘子冷冷的声音：“你去给她叠被。我有事要出门一趟。
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