远处过来，在一群官员里很突兀。其中有个李佑认识的，是大盐商金百万。另外两人能与金百万同行，想必也是身份差不多的人。

　　这种场合，出现凑场面的士绅、才子、名妓都不奇怪，但几个商家来凑什么热闹？李佑顾左右而言道：“狗肉也能上得了席面？”

　　惹起了一阵低笑，无论什么年代，从精神上嘲讽有钱人总是件让多数人快活的事情。

　　罗知府的脸上还是那样和煦，如沐春风的样子。他接上李佑话头道：“他们比李大人出身没差多少罢？”

　　此言一出登时冷了场，鸦雀无声。连运盐使司那边几个都停住口，诧异的将目光转移过来。府县官们内讧了？

　　如果没听错，罗知府这句含义是：你李大人的出身和他们相比只怕还不如。府尊与李大人有多深的仇怨才会说出这种话…

　　李大人出身确实很低，但官场中人一般不提此事，因为他的廷推加廷杖资历以及诗词才名实在光芒耀眼，掩盖住了先天不足，所以没有这个必要。

　　在李大人现有才名声望的笼罩之下，在日常闲谈中用出身寻衅已经不具备实际意义了，连打脸功能都减弱到很低的程度。有意拿这个当说头，只显得心性浅薄嫉妒而已。

　　因而对李大人的出身众人都没什么兴趣谈，但让众人惊奇的是罗知府故意招惹李大人这事。莫非是他有什么亲朋故旧与李大人积怨了，还是受了什么指使。

　　却说这边，李佑脸面陡然拉下来，狠狠的瞪着罗知府，这就是传说中的给脸不要脸？不过对方仍是桃花依旧笑春风的模样，浑然没将李大人的怒气放在心上。

　　有人担心李大人年轻气盛闹将起来不好收拾，等海尚书到了显得太难堪，便打圆场道：“哈哈哈哈，李大人有所不知。这三位乃是扬州近年最有名的三大书院甘泉书院、维扬书院、资政书院的院主！”

　　暂时克制自己，强行转移了注意力的李佑恍然大悟。那些大盐商各自花钱办书院，弄上一个院主名头，到了类似今天这种场合，便能以教育界人士面目出现了。尤其本次招待的是礼部尚书，有几个学院院主凑趣也很应景。

　　那人继续道：“今天办宴所在的平山堂乃是何员外的产业，所用画舫乃是金员外的，一应供给都是马员外出资。”

　　听到这几个盐商同时还是本次宴游活动的赞助人…李大人顿时对扬州城里的生态环境有了进一步了解。

　　不多时，有大座船从南方缓缓驶来。等靠了岸，自舱中出现一个相貌清矍年纪半百的二品大员，便是新任礼部尚书人称大宗伯的海书山了。

　　岸上一干人等恭候大宗伯下船后团团见礼不必赘述，又陪伴海尚书登上了早已准备妥当的华丽画舫，朝着扬州城南水门而去。

　　过了南水门进入城中，就见到一条

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