，诛除阉逆，何其明断。如今却又醉心于聚敛盘剥之事，重蹈神庙覆辙。”
一边说，一边做痛心状地摇头叹息：“惜哉！”
他嘴里的神庙便是明神宗万历皇帝了。
意思便是指如今崇祯皇帝也和万历皇帝收矿税一般，大事搜刮了。
他对面一人，应和道：“何尝不是！前几天钱士升大人忠言劝谏，竟被廷杖一百。打得血肉横飞，钱大人险些丧命当场。”
左侧一人露出感动之色：
“钱大人真是铁骨铮铮，忠肝义胆。若是朝廷多几位这样的大人便好了。”
这几人说得热闹。
周围数桌的人，也面朝他们，听得聚精会神，不时发出附和之声。
这时有一个五十岁左右，面色黧黑的微胖老者，忽然站了起来，走到这四个书生身边。
作揖行礼，然后问道：
“请教四位先生，今上搜刮聚敛钱财，是作何用途？莫非是要造离宫别馆，或是搜罗四方奇珍，以供享乐？”
那蓝袍书生站起了，还了一礼，摇头道：
“这倒不是。”
“那是作何用途？”微胖老者追问。
“这个……，大概是用于军饷。”蓝袍书生有些迟疑地答道。
“既然是用于军饷，那便是抵御关外鞑子。那依四位先生的意思，军饷发不出，难道任由关外鞑子打进来不成？”微胖老者语气提高了几分，目光炯炯看着蓝袍书生。
“阁下这是说的什么话？”蓝袍书生有些不悦，一挥袍袖，怫然道：
“皇上大可以发内帑。天子之财，取之于天下，便当用之于天下，岂是天子一人之私财。”
“先生之言差矣！内帑岂是取之不尽，用之不竭？神庙聚敛多年，内帑收入也不过千万。光庙、熹庙继位，屡次发内帑充军饷，早过千万之数。如今内帑纵有，又能剩余几何？”微胖老者有条不紊地驳斥道。
他顿了一下，不等其他人开口，又接着说道：
“况且，我听说今上目前针对的不过是富户大商。他们平素生活豪奢，当此国家艰难之时，出些钱财，为国解忧，似乎也并无不妥。”
蓝袍书生一时之间面孔涨红，竟说不出话来应对。
他左侧的褐袍男子站了起来，连连摇头道：
“阁下之言看似有理，却是只知其一不知其二。
“若是大户富商尚要被朝廷劫夺财产，小民贫人岂能幸免？
“国家养军，原是护卫百姓。若是劫夺百姓之财以养之，则与养千万盗贼何异？朝廷专以聚敛盘剥为事，岂不是逼迫百姓作乱？
“指望以此获取钱财，养军弭乱，反而逼迫百姓变乱。这不是抱薪救火么？
“外患未灭，内乱又生，大事去矣！”
他这一番话说得振振有词，慷慨激昂。
周围又传来一阵喝彩之声。
微胖老者冷笑一声，这些人果然能强词夺理。
他待周围的喝彩声平息下去，
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